Anadrame Festival: Le Misanthrope and Andromaque by UGA students studying literature and performing arts

Située dans l’univers mythologique de la guerre de Troie, Andromaque est une pièce à la fois intemporelle et d’une cruelle actualité, où la magie de l’alexandrin classique est mise au service d’une réflexion originale et poignante sur l’amour, la guerre et la résistance.

Andromaque a tout perdu pendant la guerre qui vient de s’achever : son époux est mort au combat ; son pays est détruit ; elle est désormais la prisonnière de Pyrrhus, le roi d’Épire – l’un des vainqueurs de la guerre, et (comble de douleur) le fils même de l’homme qui a tué son époux. Elle ne lui reste que son enfant. Mais Pyrrhus est tombé éperdument amoureux de sa captive, et est prêt à tout pour l’épouser. Il la fait chanter : soit elle accepte le mariage, soit il livre son fils à ses anciens alliés, qui, par peur d’une vengeance future, veulent exterminer tous les descendants mâles du royaume vaincu. Andromaque parviendra-t-elle à échapper au cruel dilemme où l’on cherche à l’enfermer ?

Mais Andromaque, c’est aussi l’histoire d’une série d’amours non réciproques, d’un jeu funeste qui se joue non à deux mais à quatre : Andromaque est aimée par Pyrrhus, qui est aimé par Hermione (la princesse de Sparte, qui lui était initialement promise), qui est aimée par Oreste (descendant de la dynastie d’Argos, et convaincu qu’un obscur et implacable destin le poursuit). Chacun de ces trois derniers personnages croient être le héros ou l’héroïne de sa propre tragédie, et incarne, à sa façon, une manière de ne pas entendre le refus qu’on lui oppose.

Andromaque, c’est enfin l’histoire des quatre « confidents » de ces personnages. Céphise, Phœnix, Cléone et Pylade assistent avec effroi, colère, impuissance ou pitié au désespoir, à la violence ou à l’aveuglement des protagonistes. À la fois engagés dans l’action et en retrait, ils forment un chœur protéiforme où chacun, tout en conservant sa singularité, fait preuve d’une même prédisposition à la compassion et, en même temps, au recul critique. Servant d’intermédiaires avec le public, ils sont à la périphérie du drame, mais, pour nous, au centre du spectacle.

Comment ces différentes histoires dialoguent-elles entre elles ? Derrière son apparente régularité géométrique, quelle souplesse le texte de Racine autorise-t-il dans l’interprétation ? Derrière son étiquette de « tragédie », quelle place réserve-t-il au mélange des tons et des genres ? Comment, enfin, les questions que pose cette relecture d’un mythe antique par le XVII^e siècle résonnent-elles avec celles du public du XXI^e siècle ?

Célimène aime Alceste et Alceste aime Célimène, mais tout les oppose, à commencer par leur conception de l’amour. Célimène, jeune femme mondaine et brillante, entend conserver une part de liberté. Elle n’a que vingt ans, mais se trouve déjà veuve, seul statut matrimonial qui permettait à une femme du XVII^e siècle d’être pleinement indépendante. Alceste est quant à lui jaloux et possessif. Par ailleurs, son désir obsessionnel de sincérité le pousse à refuser toutes les concessions qu’implique la vie sociale.

Au-delà de leurs différences, tous deux posent la question de la frontière entre l’individu et la société, et des contradictions entre les normes collectives et les principes ou les aspirations de chacun (le refus de l’hypocrisie pour l’un, la volonté d’indépendance et d’émancipation pour l’autre).

Autour de ces deux personnages évolue une faune de caractères ridicules, nuisibles ou attachants à travers lesquels Molière dresse une peinture aussi nuancée que mordante de l’humanité.