Projection et débat : L’enveloppe du bâtiment repensée : la Cork House

Oliver Wilton est professeur d’architecture et de conception environnementale à la Bartlett School of Architecture de l’University College London (UCL). Entre 2016 et 2019, il a conçu la « Cork House » en collaboration avec les architectes Matthew Barnett Howland et Dido Milne, en partenariat notamment avec le cabinet d’ingénierie Arup et l’université de Bath. Cette maison est l’aboutissement d’un long processus de prototypage, qui a abouti à un modèle de démonstration actuellement habité. Son enveloppe est principalement constituée d’un assemblage stéréotomique de blocs de liège expansé transportés à la main. Parmi les technologies utilisées, chaque bloc a été usiné à l’aide d’une fraiseuse CNC à cinq axes. C’est ce procédé qui a permis un assemblage à sec par emboîtement, sans avoir recours à aucun liant ni à aucune fixation mécanique.

Le projet a suscité un vif intérêt grâce à des publications dans des revues professionnelles et universitaires, ainsi qu’à des vidéos. Il a notamment remporté plusieurs prix décernés par le Royal Institute of British Architects (RIBA), s’est vu attribuer le prix Stephen Lawrence et a été sélectionné parmi les six finalistes du prix Stirling, la plus haute distinction de l’architecture britannique. L’article « Cork Construction Kit », dans lequel Oliver Wilton et Matthew Barnett Howland présentent les recherches menées sur ce système de construction, a reçu le Prix du président du RIBA pour la recherche.